Плодом называют развивающийся организм человека после 8 недель внутриутробного развития и до родов.
Первые 8 недель организм человека называют зародышем (эмбрионом). На 9 недели жизни у плода практически сформированы все органы и системы, включая нервную, кровеносную системы, мышцы, сердце, печень, желудок, легкие, почки, кишечник, но они еще должны развиваться дальше. Рост малыша достигает к концу третьего месяца 8 — 9 см.
Плод развивается очень быстро и уже к середине беременности его длина составляет 25 см, а к ближе к родам 49 — 50 см при весе 3200 — 3500 г. К 12 неделе плод уже активно начинает двигать ручками, ножками, но мама почувствует эти толчки намного позже — ближе к 18 — 20 неделе.
На 11 неделе малыш уже может сосать палец, реагировать на звуки. Приблизительно с середины беременности уже можно прослушать сердцебиение плода, сердце плода бьется в два раза чаще, чем у матери.
В 28 недель плод вырастает до 35 см и весит приблизительно 1 кг. Срок в 28 недель является пограничным, так как дети, рожденные после 28 недель до 38 недели считаются недоношенными, но могут быть жизнеспособными. Прерывание беременности до 12 недель называется аборт. С 12 недели по 28 неделю прерывание беременности называют преждевременные роды.
Половое (соматическое) развитие плода начинается еще в зародышевом состоянии. Изначально половые органы у обоих полов выглядят в виде бугорка мочеполовой щели с двумя парами складок. Внутренняя пара называется половыми складками, а внешняя пара — половыми валиками.
Начиная с 4 месяца, начинается формирование мужских либо женских половых органов. У плода мужского пола увеличивается бугорок, из которого образуется головка, а затем половой член. А из половых валиков формируется мошонка, в которую к моменту родов опускаются яички.
Половая железа начинает развиваться в яички примерно к 8 — 9 неделе. У плода женского пола яичники формируются уже на 5 — 9 неделе, матка развивается на 6 — 9, трубы формируются на 6 неделе, а влагалище и шейка матка на 9 — 16 неделе внутриутробного развития.
Плод находится в оболочке, заполненной амниотической жидкостью, которая его защищает от внешних повреждений и инфекций, которые могут попасть из влагалища.
Основными факторами, которые могут негативно сказаться на развитии плода, являются: недостаток кислорода, воздействие токсических веществ, повышение температуры тела у беременной, а также заболевания родителей инфекционного и неинфекционного характера.
